盛夏。東非印象2014 （十三）生死之渡

 Eland / Mara Triangle

 Wildebeest

 Wildebeest river crossing

角馬大軍

8月2日 （Day 8）

全日在馬拉三角獵遊。

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東非動物大遷徙（Wildebeest Migration） 6月-9月的東非，將會上演地球上最壯觀的動物大遷徙場面。因為坦桑尼亞的塞倫蓋蒂保護區的草原被逐漸消耗，漫長的旱季讓百萬頭的角馬，數十萬計的斑馬、羚羊組成聲勢浩大的隊伍，從塞倫蓋蒂保護區北上，跋涉3000多公里，前往肯亞的馬賽馬拉國家保護區，沿途獅子、花豹、鬣狗尾隨，鰐魚開始在狹窄的馬拉河兩畔聚集，因而被稱為最兇險，最艱辛的＜遷徙之旅＞。 牠們來到了馬賽馬拉國家自然保護區(Masai Mara National Reserve)，短短停留兩三個月後，牠們再次不辭辛苦，因追尋青草而返回塞倫蓋蒂草原。飢餓、乾渴、體力不支、被天敵獵食，只有約一半的幸運兒能回到出發地；而跟隨牠們一起回來的，還有40萬只旅途中“製造”出來的新生命。（資料來自網上）

其實早在策劃行程之初，已從網上資料得知，最有機會能夠目賭角馬大軍過河，位置就是在馬拉三角（Mara Triangle）。固此，早在去年的12底，我們已預約了酒店，因為在馬拉三角，只有一間酒店，其餘的都是營地。

說真的，酒店距離馬拉河真的非常近，約10分鐘車程便可到達河邊。2號的清晨，天還未亮，我們便已經出動，欣賞在晨曦中的草原，亦希望能目睹獵殺的場面。晨曦中的草原既寧靜亦寒冷，我們幸運地遇上了一群大象和獅群，以及分散在草原上的角馬和斑馬大軍。牠們正有秩序地一只跟一只地向河邊進發。我們約3個小時後回到酒店享用早餐，跟著便急急忙忙地再度出發，前往馬拉河（Mara River）。

由於接待我們的肯尼亞小伙子相當內斂，又不善跟我們溝通，我們唯有直接提出我們要睇角馬過河的要求，他明白了後，就出現了吃過早餐又離開的安排。幸好，酒店距離馬拉河相當接近。當天我們還未到達，河邊聚集的一組角馬群已開始過河了，當我們抵達時，還好目睹了餘下大軍繼續過河的情景。雖說只維持了約10分鐘，角度也不是太好，但我們已非常開心了，起碼我們今次來東非的主要目的，已經完成了！

其後導遊在河邊來來回回地開車，但其他的角馬群並未有過河的意慾，只在河邊一帶徘徊，進進退退，待到了差不多2點，我們便回酒店午餐。

後來跟導遊談起，對動物過河有了更多的了解。（1）首先，角馬過河時段一般發生在早上10點以後至下午約2﹣3點這個時段內。因為角馬不喜水冷，固此會待太陽出來後，把河水曬暖後才過河，因此為什麼要在10點後。至於未過河的大軍，在下午2點過後，便會陸續地退回草原中心位置，遠離河邊，因黃昏開始，猛獸便會在河邊捕獵。所以，角馬其實是相當聰明的，這也是動物的本能。（2）我們一直以為角馬大軍只會過河一次，其實不然，大軍會在河兩岸來回往返，視乎每個群組的帶頭大阿哥決定。即是說，在9﹣10月返回塞倫蓋蒂保護區之前，每個群組可能會有多次過河的舉動。（3）在馬拉河會有幾個過河熱點，大家想目睹的話，只能夠在指定時段，在指定地點耐心地等候。所以，帶備餐盒，準備書本，iPod等打發時間，其他的便真的要看運氣了。據導遊所說，安排2﹣3天時間在馬拉河耐心等候，在7﹣8月這個高峰期，應該總會遇上的。（當初Somak給我們策劃行程時，其實已預留了2天半時間，即起碼有3個早上可以前往河邊，在這裡只能“讚”一個了。）

在酒店休息了整個下午之後，我們在黃昏時候又再次出發，主要是到馬拉三角的其他位置走走看看。當天的收獲並不大，我們看到了象群，亦遇上了一只在樹下休息的獵豹。黃昏中的草原其實有另一種美，有點清冷，但亦是目睹獵殺的最好時機（獵殺一般發生在清晨和黃昏兩個時段）。


待續～～～